TRIGGERSTACKING 

ZEN

Stress kun je niet voorkomen, sterker nog, dat hoort bij het leven, ook voor onze honden. Stress is functioneel, het zet het lichaam en het hoofd in actie als dat nodig is. Maar dan moet je daarna wel weer tot rust kunnen komen. Het lichaam moet weer kunnen herstellen. 

Wanneer dat niet gebeurt en de hoeveelheid stresshormonen in het bloed nemen alleen maar toe (het duurt ook wel even voordat deze hormonen zijn afgebroken) dan kan er een kort lontje ontstaan.

Het lichaam reageert met een verhoogde ademhaling en hartslag en o.a. het immuunsysteem wordt vertraagd. Een onwenselijke situatie voor de lichamelijke en mentale gezondheid van je hond.

Wat is Triggerstacking (de stress-emmer)?

Beeld jezelf in dat je hond een soort stress-emmer in zijn hoofd heeft zitten. Gevuld met een gezonde dosis stress-hormonen. Elk keer wanneer je in een situatie komt die jouw hond spannend of opwindend vindt, vult dat emmertje zich met o.a de hormonen adrenaline en cortisol.

Dat kunnen ogenschijnlijk kleine dingen zijn. De kat van de buren, een vreemd voorwerp op de dagelijkse wandelroute, andere mensen, honden, harde wind, fietsers, joggers, auto’s. Maar ook opwinding in spel of tijdens training. Noem maar op. Voor iedere hond is dat weer anders.

Herstelvermogen
Als dat emmertje onvoldoende leeg raakt, omdat de prikkels zich blijven opstappelen, dan loopt de emmer over en kan je hond ‘plotseling ‘ explosief gedrag laten zien. Een cortisol piek is pas na 5 a 8 uur afgebroken.

Dan zijn er bijvoorbeeld meerdere auto’s langs gereden zonder een reactie maar bij de 10^e auto, valt je hond uit. Gaat het passeren van een andere hond op het ene moment goed en lukt het later op de dag helemaal niet.

Is de emmer onvoldoende leeg geworden dan begint je hond de volgende dag al met een te volle emmer. Een kleinigheidje kan dan de laatste druppel zijn om de emmer te laten overlopen. Het lontje wordt steeds korter.

Stress verlagen

Het lichaam kan de hoeveelheid stress hormonen zelf reguleren als het daar ook de gelegenheid voor krijgt. Waar kun je op letten en hoe kun jij je hond hierbij helpen?

• Management; vermijd stressvolle situaties als je weet dat je hond het lastig heeft. Ben je tijdens de ochtendwandeling al wat prikkels tegen gekomen, zorg de rest van de dag dan voor zoveel mogelijk prikkelvrije wandelingen.
• Rust, voorspelbaarheid en veiligheid: zorg voor structuur en herhaling zodat je hond weet wat hij kan verwachten. Draag zorg voor een prikkelvrije en veilige rustplek in huis.
• Voldoende slaap; een volwassen hond slaapt gemiddeld 12 tot 14 uur. Jonge honden en senioren honden kunnen wel tot 18 uur slapen. En pups hebben zeker 18 tot 20 uur slaap nodig.
• Beweging; is altijd afhankelijk van de leeftijd, gezondheid en grootte van je hond. Iedere hond heeft daarin zijn eigen behoefte. Doseren en balans zoeken is daarin belangrijk.
• Kauwbehoefte: de natuurlijke kauwbehoefte van een hond draagt bij aan het verlagen van het stress niveau. Het helpt dus om de emmer te legen. Het parasympatische zenuwstelsel wordt geactiveerd. Dat is het deel van het lichaam dat zorgt voor rust en herstel. Er komen zogenoemde gelukshormonen vrij (endorfine en dopamine) Ze helpen je hond letterlijk “uit zijn hoofd, in zijn lijf” te komen. Na een wandeling even kauwen (max 20 a 30 minuten) op een natuurlijke kauwsnack werkt daarom stressverlagend.
• Snuffelen/speuren: Laat je hond zoveel mogelijk snuffelen en zet het gericht speuren naar lekkere voertjes in om te zorgen voor het extra verlagen van de opgebouwde spanning. Lekker leeggooien die emmer 😉
• Hondenmassage: hondenmassage kan heel goed ingezet worden om stress te reduceren. Werkt direct op het parasympatische zenuwstelsel. 

Tot slot: Neem je hond mee op Snuffelsafari

Ben je zelf ook toe aan een beetje vertragen? Ga dan met je hond op Snuffelsafari 😉 Kies een plek uit waar je weinig tot geen ’triggers’ tegen komt en neem het ritme aan van je hond. Zeg niets, maak wel oogcontact en laat met je lichaamstaal en gezichtsuitdrukking merken dat alles goed en ok is. Blijf bij elke snuffelplekje net zo lang staan tot je hond uit zichzelf weer verder gaat. Loop in een langzame pas en geniet ervan.